มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ (Martin Luther King Jr.)

มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ เกิดวันที่ 15 มกราคม พ.ศ. 2472 เป็นที่รู้จักในนามของนักต่อสู้เพื่อสิทธิมนุษยชน ชาวอเมริกัน เกิดที่แอตแลนตา รัฐจอร์เจีย เป็นบุตรชายของพระแบปทิส จบการศึกษาด้านศาสนาจาก โครเซอร์ เพนซิลวาเนีย และมหาวิทยาลัยบอสตัน ศาสนาเป็นสิ่งที่เข้ามาอยู่ในชีวิตเขาตั้งแต่เด็กๆและหล่อหลอมให้เขาทำงานอย่างหนักเพื่อความเท่าเทียมกันของมนุษย์ เนื่องจากคนผิวดำมักถูกจำกัดสิทธิต่างๆในสหรัฐ เช่น การขึ้นรถเมล์ การสาธารณูประโภคขั้นพื้นฐาน สิทธิพลเมืองที่ควรจะได้รับอย่างเท่าเทียม การแบ่งแยก รวมไปถึงเรื่องร้ายแรงอย่างการเหยียดสีผิว มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ เรียกร้องสิทธิของคนผิวดำตลอดชีวิต และประสบความสำเร็จอย่างยิ่งในตอนที่ศาลพิจารณาตัดสินว่าการแบ่งแยกที่นั่งตามสีผิวบนรถเมล์ เป็นเรื่องที่ขัดกับรัฐธรรมนูญ นับเป็นชัยชนะของ มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ และคนผิวดำครั้งใหญ่เลยทีเดียว จากการทำงานของเขา เขาถูกจำคุกกักขังไม่ต่ำกว่า 20 ครั้ง

การสุนทรพจน์ว่าด้วยการเหยียดสีผิวที่ทำให้เขามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วคือ สุนทรพจน์ "ข้าพเจ้ามีความฝัน" (I Have a Dream ) ได้แสดงไว้ที่ขั้นบันไดของอนุสาวรีย์ลินคอล์นอันเป็นสัญลักษณ์ ในปี 1963 ต่อหน้ามวลชนกว่า 250,000 คน ทั้งผิวขาวและผิวสี เขาทำงานอย่างหนักหน่วง เดินทางไปหลายแห่งหลายที่เพื่อเผยแพร่แนวคิดและเรียกร้องสิทธิความเท่าเทียมกันของพลเมืองผิวขาวและผิวสี เขียนหนังสืออีกมากมายหลายเล่ม จนได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ ในปี 1964ที่จัดขึ้นมาโดยเจตนาของ อัลเฟรด โนเบล มีชายที่ต่อสู้เพื่อคนผิวดำแบบ มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ ที่ได้รางวัลโนเบลอีก คนนึงคือ เนลสัน เมนเดล่า นั่นเอง มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ ถูกลอบสังหารในวันที่ 3 เมษายน ปี 1968 (พ.ศ. 2511)ขณะที่ยืนกล่าวสุนทรพจน์ปลุกใจที่ชื่อว่า "ข้าพเจ้าได้ไปถึงยอดเขา" (I've Been to The MountainTop) และนั่นคือสุนทรพจน์สุดท้ายของเขา มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ ถูกยิงที่บนระเบียงชั้นสองหน้าห้องที่โรงแรมลอเรน ในเมืองเมมฟิส รัฐเทนเนสซี และเสียชีวิต ในวันที่ 4 เมษายน ปี 1968 (พ.ศ. 2511) เขาได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของการต่อต้านเพื่อความยุติธรรมทางเชื้อชาติจนถึงทุกวันนี้

ปี 1983 ประธานาธิบดี โรนัลด์ เรแกน ได้กำหนดประกาศให้ทุกวันจันทร์ที่ 3 ของเดือนมกราคมในแต่ละปีเป็นวัน มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์